Jego powstanie datuje się na 40 mln lat temu. Bursztyny można nazwać łzami drzew, powstają bowiem ze skamieniałej żywicy drzew iglastych na całym świecie. Drzewo pod wpływem zranienia zaczyna produkować gęste, lepkie soki, które wydostają się na zewnątrz konarów i pnia w celu ochrony wnętrza drzewa przed zakażeniem. Wyróżnia się około 60 gatunków bursztynu, choć najbardziej znany jest sukcynit, czyli jego bałtycka, jasnożółta, lekko przezroczysta odmiana. Dzięki temu możemy zobaczyć co zostało zasklepione w jego wnętrzu, a mogą to być bąbelki powietrza, ale i owady, fragmenty roślin, czasem bardzo stare. Zdarzają się bursztyny mleczno-białe, czerwone, czarne, zielonkawe i niebieskawe.
Odmiany bursztynu
- birmit,
- bursztyn bałtycki,
- aikait (Węgry i Francja),
- bursztyn dominikański (Haiti),
- bursztyn meksykański,
- bursztyn tajmyrski,
- cyberyt,
- keflachit,
- keuperyt,
- rumenit (Rumunia),
- symetyt (Włochy),
- walchowit.
Złoty rabuś
Bursztyny znano już w pradawnych czasach, a każda kultura miała swoją nazwę tej miodowej, przejrzystej bryłki z zastygniętej żywicy. Dzisiejsza nazwa pochodzi od niemieckiego słowa bernstein które oznacza „palący się kamień”. Rzymianie stosowali wdzięczne określenie „mocz rysia”, co wiązało się z ich przekonaniem o sposobie powstawania bursztynu. Arabom zapach pocieranego bursztynu przywodził na myśl ambrę, nadali mu więc nazwę anbar. Dla Persów był „złotym rabusiem” (karuba), a Słowianie przejęli nazwę o fenickich korzeniach – jantar, czyli „żywica morska”. Bursztyn był tak popularnym przedmiotem handlu, że powstawały szlaki bursztynowe, a poławiacze bursztynów dostarczali swoje znaleziska do warsztatów. Zainteresowanie wzbudza legenda o bursztynowej komnacie, wykonanym przez zdolnego rzemieślnika pomieszczeniu wyłożonym bursztynem, które miało się znaleźć w Niemczech a następnie w Carskim Siole.
Działanie bałtyckiego złota
Bursztynowe kadzidełka miały zabijać zarazki, podobnie jak żywica drzew, chroniła je przed chorobami. Bursztyn pomaga ponoć na problemy z tarczycą, bóle gardła, reumatyzm, przeziębienie i chrypkę. Stosowany był w postaci proszków, tabaki a nawet dodatku do rozgrzewających nalewek. Jego zdolności ezoteryczne to pochłanianie złej energii, oczyszczanie przestrzeni, wprowadzanie harmonii i zasiewanie ciekawości. Znaki zodiaku, dla których bursztyn jest talizmanem to Baran, Bliźnięta, Lew i Strzelec.