Dzieci budzą się czasem z krzykiem z koszmarnego snu i z trudem później zasypiają. Stadium REM zajmuje u dziecka większą część snu niż u dorosłego. Głównym tematem ich snów są zwierzęta.
Sny dzieci a ich wiek
U dzieci w wieku przedszkolnym (5-6 lat) sny są dwukrotnie dłuższe, znacznie więcej się w nich dzieje, zaś bohaterami marzeń sennych są głównie członkowie rodziny i osoby znajome. Samo dziecko jest we śnie najczęściej bierne.
Ciekawa jest też różnica w treści snów dziewczynek i chłopców w tym wieku. Dziewczynkom śnią się raczej przyjemne wydarzenia, układy z innymi bohaterami są zwykle dobre, a sam sen częściej kończy się happy endem. Chłopcy natomiast sny mają często przykre, gdyż wielokrotnie przeżywają w marzeniach sennych uczucie wrogości. Różnic tych nie stwierdza się już u dzieci liczących 7-8 lat.
Zobacz też: Co wpływa na sen dziecka
W wieku szkolnym śniący zazwyczaj jest głównym bohaterem marzenia sennego. Przed pokwitaniem (9-12 lat) sny rozgrywają się w domu, w otwartej przestrzeni, lub w szkole. Inni bohaterami snu są członkowie rodziny lub towarzysze zabaw. U chłopców na ogół pojawiają się we śnie także nieznane osoby płci męskiej. W wieku tym częściej zdarzają się pomyślne wydarzenia, ale i tak chłopcy, dwukrotnie częściej niż dziewczęta, przeżywają we śnie uczucie agresji.
W okresie dojrzewania (13-15 lat) piękne sny ponownie są rzadkością, zwłaszcza u chłopców. Treść marzeń sennych przybiera na ogół fantastyczne cechy, rzadko we śnie pojawiają się członkowie rodziny.
Koszmary senne u dzieci
Ostatecznie, jak należy sądzić na podstawie przytoczonych badań, koszmary senne, wbrew powszechnemu mniemaniu, wcale nie są u dzieci takie częste.
Ewolucja treści snów odzwierciedla rozwój poznawczy dziecka i poszerzanie się jego horyzontów na jawie (dom rodzinny, szkoła, identyfikacja seksualna, kształtowanie się poczucia własnej odrębności psychicznej).
Zobacz też: Jak zmienia się rytm snu u dzieci w miarę dojrzewania
