Mrówki i mszyce tworzą jeden z najbardziej intrygujących związków w świecie przyrody, który może zaskoczyć nawet doświadczonych entomologów. Na pierwszy rzut oka, wydawać by się mogło, że mrówki, jako drapieżniki, powinny stanowić zagrożenie dla mszyc. Jednak rzeczywistość jest znacznie bardziej złożona. W rzeczywistości relacja między tymi owadami jest wyjątkowo skomplikowana i wielowymiarowa, obejmując zarówno aspekty mutualistyczne, jak i drapieżnicze.
Spis treści:
Czy mrówki zjadają mszyce?
Relacja między mrówkami a mszycami jest fascynująca i skomplikowana, często opisywana jako forma mutualizmu, gdzie obie strony czerpią korzyści ze współpracy. Jednak ta relacja nie jest tak jednoznaczna, jak mogłoby się wydawać.
Przede wszystkim mrówki chronią mszyce przed drapieżnikami, takimi jak biedronki, w zamian za spadź, czyli słodką substancję wydzielaną przez mszyce. Relacja ta jest tak korzystna, że mrówki często wręcz "hodują" mszyce, przenosząc je na zdrowsze rośliny, aby zapewnić sobie stałe źródło spadzi.
Mrówki wykorzystują sygnały chemiczne do komunikacji z mszycami i mogą je nawet "doić", delikatnie głaszcząc czułkami, aby pobudzić produkcję spadzi.
Pomimo tej specyficznej relacji, mrówki czasami jedzą mszyce. Może to mieć miejsce w sytuacjach, gdy brakuje innych źródeł pożywienia lub gdy niektóre populacje mszyc przestają być korzystne (np. jest ich za dużo na danym obszarze). Przykładowo, mrówki mogą zjadać starsze lub słabsze mszyce, aby utrzymać zdrowszą populację, która będzie produkować więcej spadzi. Co więcej, niektóre gatunki mrówek są bardziej drapieżne i regularnie polują na mszyce jako część swojej diety.
Mrówki mogą zjadać także mszyce po to, aby wyrównać ich populację i w ten sposób dbać o równowagę w ekosystemie.
fot. Czy mrówki zjadają mszyce/Adobe Stock, natabook2015
Na czym polega mutualizm?
Mutualizm to rodzaj interakcji między dwoma różnymi gatunkami, w której obie strony czerpią korzyści z tej współpracy. W przyrodzie mutualizm jest bardzo powszechny i może przybierać różne formy, zarówno u zwierząt, roślin, jak i mikroorganizmów.
Poza relacją mrówek z mszycami innym przykładem mutualizmu jest współpraca między roślinami a owadami zapylającymi, takimi jak pszczoły. Pszczoły zbierają nektar i pyłek, które stanowią dla nich pożywienie, a przy okazji zapylają kwiaty, co pozwala roślinom na rozmnażanie się.
Mutualizm jest więc kluczowy dla funkcjonowania wielu ekosystemów, ponieważ pomaga utrzymać równowagę i wspiera różnorodność biologiczną.
Czytaj także:
Jak wygląda hodowla mrówek?
Czy ugryzienie mrówki jest groźne?
Domowe sposoby na mszyce
