Beszamel jest bazowym sosem w kuchni francuskiej, a także włoskiej i wielu innych. Przygotowuje się go z masła, mąki i mleka – rozpuszczamy masło, dodajemy do niego mąkę, a następnie wlewamy mleko i gotujemy, aż do zagęszczenia, przez cały czas przygotowywania sosu mieszając go trzepaczką.
Rozpuszczając masło należy uważać, aby ogień pod palnikiem nie był zbyt mocny, masło nie może się zbyt mocno przyrumienić. W zależności od tego, jaki kolor sosu beszamelowego będziemy chcieli uzyskać możemy zmieszać masło z mąką natychmiast dolewając mleko – wówczas beszamel będzie jasny, lub przyrumienić mąkę na brązowo – wtedy sos będzie ciemniejszy.
Gęstość sosu jest zależna od proporcji mąki i masła w stosunku do mleka, a także od długości gotowania. W ten sposób można regulować jego konsystencję według swojego uznania, a także przeznaczenia sosu.
Do zapiekanek czy innych dań przygotowywanych w piekarniku lepiej sprawdzi się beszamel o gęstszej konsystencji, natomiast jako sos – polewa do mięs czy ryby itp. jego konsystencja powinna być rzadsza.
Beszamel, zgodnie z jego późniejszym przeznaczeniem, możemy także okrasić szczyptą soli, pieprzu, a także startej gałki muszkatołowej.
Sos beszamelowy to nieodłączny składnik lasagne, zapiekanek, mięs, ryb, służy jako polewa do np. szparagów itd.
Możemy także wzbogacić klasyczną recepturę sosu dodając na przykład do rozpuszczającego się masła posiekaną cebulkę lub czosnek, pokrojone na drobno pieczarki czy inne grzyby itp.
Gotowy beszamel możemy zmieszać też z odrobiną musztardy, chrzanu, dodać do niego łyżkę startego parmezanu itd. - co tylko podsunie nam kulinarna fantazja. W ten sposób otrzymamy zupełnie nowe, przepyszne sosy.
Niektórzy uważają, że sos beszamelowy ma swoje korzenie we Włoszech i do Francji przepis na niego został wywieziony przez Katarzynę Medycejską, rodowitą Florentynkę, która w wieku 14 lat wyszła za mąż za księcia Orleanu Henryka de Valois, który po śmierci ojca został królem Francji. We włoskiej Toskanii istniał bowiem sos zwany „Salsa colla” (kleisty sos) i to on miał być pierwowzorem beszamelu.
Francuzi jednak twierdzą, że beszamel to dzieło kucharza z dworu Ludwika XIV - Louisa de Béchameil i to właśnie jego nazwiskiem sos został ochrzczony.
Jedno jest pewne, ten smaczny i wdzięczny w przygotowywaniu sos dzisiaj jest bazowym sosem w kuchniach na całym świecie i nie potrafimy już sobie wyobrazić, że mógłby nie istnieć.
