Orzechówka zwyczajna zamieszkuje głównie lasy iglaste, północno-wschodniej Europy oraz syberyjską tajgę. Odżywia się w dużej mierze nasionami sosny syberyjskiej, tam gdzie ona rośnie oraz orzechami laskowymi, bukwią, żołędziami i nasionami z szyszek.
Gromadzi na zimę nasiona sosny, chowając je w różnych miejscach, np. w ziemi. Jeden ptak zakopuje jesienią nasiona sosny o łącznej wadze do 50 kg w ponad 20 tys. miejsc na obszarze swego terytorium. Jej kuzynka z USA - orzechówka popielata - zakopuje sukcesywnie 33 tys. nasion.
Co najciekawsze orzechówki bardzo rzadko zapominają, gdzie ukryły pokarm. Zimą, pomimo grubej warstwy śnieżnej, odnajdują zwykle 80% swoich zapasów. Reszta nasion zostaje zazwyczaj zjedzona przez inne zwierzęta.
Dzięki działaniom orzechówki zwiększyła się m.in. populacja limby, gdyż zapomniane nasiona kiełkują daleko od osobników rodzicielskich.
