Issei Sagawa rozpoczął w 1981 r. studia na Sorbonie w Paryżu. Poznał tam Holenderę Renee Hartevelt. Dziewczyna była w typie Sagawy - szczupła blondynka, wyjątkową inteligentna, znała 3 języki obce i wróżono jej świetlaną przyszłość. Zaprosił ja pewnego wieczoru na kolację połączoną z dyskusją na temat literatury. Kiedy dziewczyna odmówiła mu seksu, zastrzelił ją, po czym poćwiartował zwłoki.
Kawałek po kawałku rozcinał ciało ofiary i kosztował po kolei skóry, tłuszczu i mięśni. Kilka fragmentów ciała usmażył i zjadł z musztardą, delektując się ich smakiem, a potem uprawiał seks z pociętą już dziewczyną. Po latach wspomina, że piersi Renee były zbyt tłuste i znacznie bardziej smakowały mu pośladki. Gdy nazajutrz ciało ofiary zaczęło się psuć, poodcinał kawałki martwego ciała i włożył je do lodówki. Jej okaleczony korpus z głową wepchnął do walizki i porzucił w lesie.
Minęły raptem dwa dni, gdy policja znalazła ciało i przyszła do Japończyka. W jego lodówce znaleziono masę ludzkiego mięsa. Bogaty i wpływowy ojciec załatwił jednak Sagawie szpital psychiatryczny zamiast więzienia i ściągnął go z powrotem do Japonii.
Po 15 miesiącach Issei został wypuszczony jako zdrowy i do dzisiaj żyje sobie na wolności. Od tamtej pory Japończyk pojawiał się w wielu programach, gdzie ze szczegółami opowiadał całą tę historię, napisał kilka popularnych książek, zagrał w filmach pornograficznych, prowadzi bloga i pisze felietony w jednym z japońskich brukowców. Twierdzi, że marzy o tym, żeby skończyć jako posiłek w ustach jakiejś pięknej Europejki.
