Co powoduje brak apetytu?
Starzenie się organizmu pociąga za sobą zmian w jego funkcjonowaniu, które sprzyjają niedożywieniu, mimo iż zapotrzebowanie kaloryczne osoby starszej jest mniejsze niż u osób w sile wieku (ze względu na mniejszą aktywność i wolniejszy metabolizm).
Apetyt ulega pogorszeniu, podobnie jak zmysł smaku i powonienia. W układzie pokarmowym spada kwaśność soku żołądkowego i ilość enzymów trawiennych, osłabieniu ulegają ruchy jelit, a powierzchnia wchłaniania się zmniejsza. To wszystko powoduje, że u starszej osoby składniki odżywcze z diety są gorzej wykorzystywane.
Zobacz też: Jak umilić seniorowi posiłek?
Inne powody chudnięcia
Po 60. roku życia znacznie częściej mamy również do czynienia z występowaniem dolegliwości brzusznych, m.in. niestrawności, biegunek, zaparć lub zgagi. Ze względu na słabszą odporność, częściej dochodzi do infekcji, które wiążą się z utratą apetytu i zwiększonym zapotrzebowaniem na kalorie. Większość osób w tym wieku cierpi także na przynajmniej jedną chorobę przewlekłą, a niejednokrotnie więcej, które nierzadko upośledzają stan odżywienia.
Częstsze są także pobyty w szpitalu, gdzie mało atrakcyjne posiłki oraz konieczność pozostawania na czczo przed badaniami lub operacją dokłada się do wpływu samej choroby. U osób starszych zauważa się zmniejszenie rezerw i odporności na czynniki stresogenne, co u niektórych przybiera formę zespołu słabości (ang. frailty), a jego objawami są m.in. wyniszczenie, zmęczenie i pogorszenie funkcjonowania.
Kiedy spadek wagi staje się niebezpieczny?
Oprócz czynników związanych ze starzeniem się oraz sytuacją życiową seniora, jest wiele przyczyn chudnięcia, a niektóre z nich mogą być poważne.
Niedożywienie występuje m.in. u 80% pacjentów z zapalnymi chorobami jelit, u połowy z chorobami płuc i nawet u 85% osób chorych na nowotwór złośliwy.
Często chudnięcie jest pierwszym i przez długi czas jedynym (uchwytnym) objawem nowotworu. Dlatego niezamierzony spadek wagi o więcej niż 10% w ciągu 6 miesięcy powinien skłaniać do wizyty u lekarza.
Jak działa nowotwór?
Powodów, dla których dochodzi do chudnięcia w przebiegu choroby nowotworowej jest kilka. Nowotwór wytwarza substancje, zwane potocznie toksynami nowotworowymi, które działają wyniszczająco na pacjenta. Podobny wpływ ma pobudzony układ odpornościowy.
Ponadto dochodzi do zaburzeń w metabolizmie oraz gospodarce hormonalnej organizmu. Do tego dołączają się problemy związane z lokalizacją nowotworu (np. z połykaniem w raku przełyku, ucisk lub zwężenie światła przewodu pokarmowego w nowotworach żołądka, jelita czy trzustki ) oraz wpływ objawów, takich jak nudności i wymioty, wczesne uczucie sytości czy biegunka. Ze względu na częste współistnienie wyniszczenia nowotworowego z brakiem apetytu oraz narastającym zmęczeniem określa się to wspólnie jako zespół anoreksja-kacheksja-astenia.
Zobacz też: Co warto wiedzieć o raku prostaty?
Uwaga! Powyższa porada jest jedynie sugestią i nie może zastąpić wizyty u specjalisty. Pamiętaj, że w przypadku problemów ze zdrowiem należy bezwzględnie skonsultować się z lekarzem!
