W epoce kamienia łupanego służył do produkcji prostych narzędzi, broni, rzeźb i ozdób. Aztekowie i Majowie wyrabiali z niego rytualne noże, zwierciadła i groty strzał. Również dziś służy jako materiał rzeźbiarski.
Obsydian to kamień kolekcjonerski, zapewne ze względu na swój przyciągający wzrok wygląd – głęboką czerń powierzchni, czasem poprzecinanej smugami (obsydian falisty) lub przyprószonej bielą (obsydian śnieżny). Pod postacią naszyjników i ozdób sprzedawany jest zarówno przez artystów-rękodzielników, jak i sklepy jubilerskie.
Złoża obsydianu występują m. in. w USA, Meksyku, Peru, we Włoszech, na Węgrzech, Islandii, w Kenii, Rosji, Japonii, a także w Polsce – na Górnym Śląsku.
Rodzaje obsydianu:
• falisty – meksykańska odmiana obsydianu, poprzecinana smugami,
• iryzujący (tęczowy) – żarzy się w kolorach złota, purpury, zieleni i błękitu, jest to ceniony kamień kolekcjonerski,
• śnieżny (kwiatowy) – to czarny obsydian „oprószony” śniegowymi płatkami, jego najpiękniejsze egzemplarze pochodzą z Utah w USA,
• kwitnący – odrobinę podobny do obsydianu śnieżnego, pokryty białymi sferolitami,
• onyksowy – pokryty naprzemiennie jasnymi i ciemnymi wstęgami, podobnie jak onyks,
• połyskliwy – cechuje się metalicznym poblaskiem, wywołanym reakcjami chemicznymi.
Istnieją też specyficzne gatunki obsydianu, zwane „łzami” lub „włosami Pele” – jest to imię hawajskiej bogini wulkanów.
Znaczenie i działanie
Obsydian to kamień Koziorożca, wiąże się z działaniem Saturna. Amulety z obsydianu mają łagodne działanie, chronią, mobilizują do działania, każą mocno stąpać po ziemi. Jest to kamień wzmacniający poczucie własnej wartości, ale również zmuszający do stawiania sobie wymagań. Chroni przed złym wpływem innych, dlatego poleca się go osobom nieśmiałym, o łagodnym usposobieniu i miękkim sercu. Uaktywnia zdolności parapsychiczne. Leczy też ponoć dolegliwości związane z układem pokarmowym.