Beth (Rebecca Hall) rzuca karierę striptizerki na Florydzie i rusza na podbój Las Vegas, podejmując pracę w kasynie. Jej niezwykły talent do liczb i nietuzinkowa uroda zwracają uwagę Dinka (Bruce Willis) - speca od zakładów bukmacherskich. Proponuje Beth posadę u siebie. Wkrótce dziewczyna za sprawą Dinka, jego zazdrosnej żony Tulip (Catherine Zeta Jones) i Jeremy'ego (Joshua Jackson) znajdzie się w środku intrygi, która może zaprowadzić ją na szczyty bogactwa, albo za kratki.
Stephen Frears, który słynie z dobrej ręki w doborze aktorów (Oscar dla Helen Mirren za rolę w „Królowej”, nominacje do Oscara dla Michelle Pfeiffer i Glenn Close za „Niebezpieczne związki”) zgromadził na planie świetną obsadę. W filmie występują: Rebecca Hall, nominowana do Złotego Globu za „Vicky, Cristina, Barcelona” Woody'ego Allena, laureatka Oscara Catherine Zeta-Jones („Chicago”), jeden z ulubionych komików Ameryki - Vince Vaughn („Polowanie na druhny”, „Sztuka zrywania”), gwiazda serialu „Fringe” Joshua Jackson oraz niezawodny Bruce Willis („Włamanie na śniadanie”, „Red”). Scenariusz, na podstawie bestsellera Beth Raymer, napisał D.V. DeVincentis, nominowany do BAFTA i prestiżowej WGA Award za hitową komedię Frearsa „Przeboje i podboje”.
Każdy, kto choć raz wrzucił monetę do automatu do gier wie, że szczęście to kapryśna kochanka. Ale są też takie osoby jak Beth Raymer, które wbrew zdrowemu rozsądkowi mają szczęście na każde zawołanie. Jeszcze kilka lat temu Beth była prywatną tancerką, której największym marzeniem była praca kelnerki serwującej koktajle. Dziś jest bestsellerową pisarką z tytułem magistra Uniwersytetu Kolumbijskiego, której książka „Lay the Favorite: A Memoir of Gambling” stała się inspiracją do powstania filmu „Żądze i pieniądze”. W filmie, którego reżyserem jest nominowany do Oscara weteran kina, Stephen Frears („Niebezpieczne związki”, „Królowa”, „Niewidoczni”, „Naciągacze”) wystąpili: Rebecca Hall („Vicky Cristina Barcelona”, „Daj, proszę”), jako Beth Raymer oraz Bruce Willis, Vince Vaughn, Catherine Zeta-Jones, Laura Prepon, Joshua Jackson i Corbin Bernsen.
